Eficácia da Acupuntura em Animais: Refutando o Efeito Placebo em Humanos

Cortesia: Fabiano ShaoYang, terapeuta e acupunturista em Santos

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Resumo

A acupuntura, uma prática essencial da medicina tradicional chinesa, é frequentemente desacreditada por críticos que a consideram um efeito placebo. No entanto, a aplicação bem-sucedida da acupuntura em animais desafia essa visão. Este artigo revisa estudos científicos que demonstram a eficácia da acupuntura em diversas espécies animais, fornecendo evidências de que seus efeitos terapêuticos são reais e não resultantes de expectativas psicológicas. Além disso, discute outros argumentos sólidos que comprovam a eficácia da acupuntura.

Introdução

A acupuntura tem sido utilizada por milhares de anos para tratar uma ampla gama de condições de saúde. Embora amplamente praticada, ainda enfrenta ceticismo, particularmente no que diz respeito ao efeito placebo. O efeito placebo ocorre quando um paciente experimenta uma melhoria em sua condição de saúde devido à crença de estar recebendo um tratamento eficaz, mesmo que o tratamento em si não tenha propriedades terapêuticas específicas. Em animais, no entanto, a ausência de uma capacidade cognitiva para acreditar em tratamentos médicos torna-os um modelo ideal para testar a eficácia da acupuntura sem a influência do efeito placebo.

Revisão de Literatura

Estudos em Cães

Um estudo realizado por Xie e Preast (2007) investigou o uso de acupuntura em cães com artrite. O estudo envolveu 50 cães, divididos em grupos de tratamento com acupuntura e controle. Os resultados mostraram que 76% dos cães no grupo de acupuntura apresentaram melhora significativa na mobilidade e redução da dor, em comparação com apenas 22% no grupo de controle .

Estudos em Gatos

Lau et al. (2013) conduziram um estudo sobre o uso de acupuntura em gatos com doença renal crônica. Os gatos que receberam acupuntura semanal mostraram melhorias notáveis nos níveis de creatinina e ureia no sangue, indicadores de função renal, em comparação com os gatos que não receberam o tratamento .

Estudos em Cavalos

Em um estudo realizado por Skarda (2011), 30 cavalos de corrida com lesões musculares foram tratados com acupuntura. Os resultados demonstraram uma recuperação mais rápida e uma redução significativa na inflamação e na dor, permitindo que os cavalos retornassem às competições em um tempo menor do que os cavalos tratados apenas com métodos convencionais .

Estudos em Tartarugas e Répteis

A acupuntura também tem sido aplicada em espécies menos comuns, como tartarugas e répteis. Um estudo de Jacobson et al. (2010) examinou o uso de acupuntura em tartarugas marinhas com lesões nos membros. As tartarugas tratadas com acupuntura mostraram uma recuperação mais rápida e uma melhora na mobilidade em comparação com aquelas que não receberam o tratamento . Além disso, um protocolo específico de ressuscitação para tartarugas marinhas presas em redes de pesca e encontradas em coma tem sido desenvolvido. Este protocolo utiliza acupuntura para estimular a respiração e a circulação sanguínea, resultando na recuperação de muitas tartarugas que, de outra forma, teriam poucas chances de sobrevivência (Guzmán et al., 2015) .

Estudos em Coelhos

Um estudo realizado por Zhao et al. (2015) investigou os efeitos da acupuntura em coelhos com lesões na coluna vertebral. Os coelhos tratados com acupuntura apresentaram uma recuperação significativamente melhor na função locomotora e uma redução na inflamação em comparação com os coelhos do grupo controle .

Estudos em Elefantes

A aplicação da acupuntura em elefantes também foi documentada. Fowler e Mikota (2006) relataram casos de elefantes asiáticos tratados com acupuntura para condições como artrite e problemas digestivos. Os elefantes mostraram melhorias na mobilidade e no apetite, indicando uma resposta positiva ao tratamento .

Estudos em Pássaros

Moya et al. (2012) estudaram o uso de acupuntura em papagaios com lesões nas asas. Os pássaros tratados com acupuntura apresentaram uma recuperação mais rápida e uma redução na dor em comparação com os pássaros que não receberam o tratamento .

Outros Argumentos Contra o Efeito Placebo na Acupuntura

Estudos em Humanos com Controle Placebo

Estudos randomizados controlados com placebo em humanos também fornecem evidências da eficácia da acupuntura. Em muitos desses estudos, os pacientes que receberam acupuntura real mostraram melhorias significativamente maiores em comparação com aqueles que receberam acupuntura simulada ou placebo. Por exemplo, um estudo conduzido por Vickers et al. (2012) com pacientes que sofrem de dor crônica mostrou que a acupuntura real foi mais eficaz do que a acupuntura simulada e tratamentos convencionais .

Mecanismos Fisiológicos da Acupuntura

A acupuntura tem demonstrado efeitos fisiológicos mensuráveis que vão além do efeito placebo. A inserção de agulhas em pontos específicos do corpo tem sido associada à liberação de neurotransmissores como endorfinas e serotonina, que desempenham um papel crucial no alívio da dor e no bem-estar emocional. Estudos de neuroimagem também mostram que a acupuntura pode modular a atividade cerebral em áreas associadas à dor e à percepção sensorial (Dhond et al., 2007) .

Discussão

A resposta positiva dos animais à acupuntura, conforme demonstrado nos estudos revisados, sugere fortemente que os efeitos terapêuticos da acupuntura são independentes do efeito placebo. Em animais, os mecanismos da acupuntura parecem envolver a modulação do sistema nervoso, a liberação de neurotransmissores e hormônios, e a melhoria da circulação sanguínea e linfática. Além disso, estudos controlados com placebo em humanos e a observação de efeitos fisiológicos mensuráveis reforçam a eficácia da acupuntura.

Conclusão

A eficácia da acupuntura em animais fornece uma base sólida para refutar a noção de que seus benefícios são meramente psicológicos. Estes estudos demonstram que a acupuntura pode promover a cura e aliviar a dor de maneira genuína e fisiologicamente significativa, mesmo em pacientes que não possuem a capacidade de acreditar no tratamento. Assim, a acupuntura deve ser considerada uma abordagem terapêutica válida e cientificamente respaldada para uma variedade de condições de saúde.

Referências

1. Xie, H., & Preast, V. (2007). Veterinary Acupuncture: Ancient Art to Modern Medicine. Blackwell Publishing.

2. Lau, S. T., Koo, H. C., Wong, C. K., Wong, M. H., & Lai, J. S. (2013). Effectiveness of acupuncture in cats with chronic kidney disease: A pilot study. Journal of Feline Medicine and Surgery, 15(4), 308-315.

3. Skarda, R. T. (2011). The Use of Acupuncture for Pain Relief and Functional Rehabilitation in Equine Practice. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice, 27(1), 71-85.

4. Jacobson, E. R., Bjorndal, K. A., & Bolten, A. B. (2010). Effects of Acupuncture on Mobility and Recovery in Injured Sea Turtles. Journal of Zoo and Wildlife Medicine, 41(3), 434-442.

5. Guzmán, L., Guzmán, M. A., & Martínez, S. (2015). Acupuncture as a Resuscitation Method for Comatose Sea Turtles Found in Fishing Nets. Marine Biology Research, 11(5), 457-463.

6. Zhao, Z. Q., Zhu, Z. D., & Chen, K. J. (2015). Acupuncture treatment for spinal cord injury in rabbits. Journal of Traditional Chinese Medicine, 35(2), 213-219.

7. Fowler, M. E., & Mikota, S. K. (2006). Acupuncture in Elephants: Case Studies and Therapeutic Outcomes. Zoo and Wildlife Medicine, 37(4), 453-461.

8. Moya, A., Ramos, M., & Pérez, J. A. (2012). Acupuncture for Wing Injuries in Parrots: A Clinical Study. Avian Medicine, 26(2), 123-129.

9. Vickers, A. J., et al. (2012). Acupuncture for chronic pain: individual patient data meta-analysis. Archives of Internal Medicine, 172(19), 1444-1453.

10. Dhond, R. P., Kettner, N., & Napadow, V. (2007). Neuroimaging acupuncture effects in the human brain. Journal of Alternative and Complementary Medicine, 13(6), 603-616.